最近ではインプラントが有名になり、「入れ歯」は若い人には縁が無いと思われています。しかし、インプラントが有名になる前までは、「入れ歯」が主流でした。
高齢になるにつれ、「入れ歯」を使用している人が増えていくのが現実ですし、インプラントに抵抗のある人もいます。ンプラントはもともと骨に金属を埋め込む方法なので、そのことを嫌ったりアレルギーの恐れがあると考えて、被せ物のブリッジや部分入れ歯、総入れ歯に変更しようと考えている人もいらっしゃいます。
また、入れ歯は抜けた歯を補うために、自身で取り外しができる人工的な歯です。しかし、入れ歯に関しては多くの方があまりいいイメージを持っていないようです。それは、
かみにくい、年寄りくさい、
見た目がよくない、味がわかりにくいなどが理由に挙げられるようです。確かに天然歯(もともとの歯)にかなう入れ歯は現在のところありませんし、今後も出てこないでしょう。しかし、質的にも形態的にも改良されてきていますし、今では多くの種類の入れ歯がありますので、そのなかで自分にあったものを選択すればよいでしょう。
入れ歯というのは、歯が失われた部分に歯茎と歯が繋ぎ合わさった作り物を入れ、咬み合わせや、審美を回復させる為に使います。一般的には「クラスプ」と呼ばれる留め金と、人工の歯、歯肉と同じ赤い色をした部分で作られています。
上下の顎は別々と考え、顎に自分の歯がまったくない場合に使われるのが「総入れ歯」といい、1本でも歯が残っているとその入れ歯は「部分入れ歯」と呼びます。入れ歯は、自分で口の中から取り外すことができるようになっているため、毎日汚れを清掃したり、洗ったりできるようになっています。